Mentre la citologia è lo studio delle cellule libere al microscopio, l’istologia è lo studio dei tessuti. Così come la citologia urinaria è importante per la diagnostica oncologica precoce, l’istologia aiuta nella prognosi, quando il tumore è stato già individuato. Nei tumori, analizzare il tessuto malato consente di capire non solo se è presente un cancro, ma anche quanto è aggressivo e come si comporterà nel tempo. Questo è particolarmente utile nei tumori uroteliali, come quelli della vescica, perché sono molto variabili: alcuni crescono lentamente, altri possono essere molto aggressivi.

Negli ultimi anni, la scienza ha fatto grandi passi avanti nell’identificare segnali, chiamati marcatori istologici, che aiutano i medici a prevedere l’evoluzione della malattia e scegliere le cure più efficaci.

Esistono diversi tipi di tumori alla vescica, alcuni più rari ma più pericolosi, come quelli chiamati micropapillari o plasmacitoidi. Studi recenti hanno confermato che queste varianti sono spesso più aggressive e richiedono controlli più frequenti o trattamenti più intensivi.

Nel tessuto tumorale ci sono alcune proteine che i ricercatori usano come “spie” per capire la natura del cancro. Ecco le principali:
• Ki-67: segnala quanto velocemente si moltiplicano le cellule tumorali. Più è alto, più il tumore tende a crescere rapidamente.
• P53: una proteina coinvolta nella protezione contro i tumori. Se è alterata, spesso indica una forma più pericolosa.
• EGFR e CK20: altre due proteine che possono dare informazioni utili su come evolverà la malattia e se risponderà bene alle terapie.

Grazie all’analisi molecolare, oggi i tumori uroteliali si dividono in sottotipi con caratteristiche diverse:

• Luminali: più simili a tessuti interni normali, spesso meno aggressivi.
• Basali: più “primitivi” e spesso associati a tumori avanzati e ad alto rischio.

Queste differenze aiutano i medici a personalizzare le cure, scegliendo ad esempio se è il caso di usare l’immunoterapia o la chemioterapia in base al profilo del tumore.

Una delle novità più interessanti è il possibile uso del DNA libero nelle urine (ucfDNA): si tratta di frammenti di DNA tumorale che vengono espulsi dal corpo attraverso l’urina. Analizzandoli, è possibile scoprire se un tumore è presente, quanto è aggressivo e persino monitorare se sta rispondendo alle cure, senza dover fare sempre biopsie invasive.

Queste nuove conoscenze stanno rivoluzionando la diagnosi e la cura dei tumori vescicali. Oggi i marcatori istologici e molecolari consentono ai medici di:

• Conoscere meglio il comportamento del tumore fin dal primo momento;
• Personalizzare i trattamenti;
• Migliorare la precisione della diagnosi senza interventi invasivi;
• Prevedere meglio il rischio di recidiva e di progressione.

In futuro, questi strumenti potrebbero entrare nella routine clinica dei pazienti con tumori uroteliali, migliorando sopravvivenza e qualità di vita.